Así blanqueó la nieve a la Iglesia de San Gabriel Arcángel en McKinney, el miércoles 17 de febrero. Foto Especial para RC/ Kevin Bartram
Por Michael Gresham
The Texas Catholic/Revista Católica Dallas
DALLAS—El clima invernal que azota al norte de Texas ha dejado a millones de personas sin electricidad, condiciones de viaje peligrosas, cierres de escuelas, cancelación de eventos deportivos e incluso forzó a las parroquias locales a alterar los planes del Miércoles de Ceniza.
Debido al clima extremo y las peligrosas condiciones de las carreteras, muchas parroquias de la Diócesis de Dallas anunciaron cierres y agregaron que los servicios del Miércoles de Ceniza el 17 de febrero fueron cancelados. Varias parroquias planean distribuir cenizas al final de las misas dominicales del 21 de febrero.
“Es una oportunidad para nosotros poder asistir a nuestros feligreses de cualquier manera que podamos”, dijo el obispo Edward J. Burns. “Reconocemos que tenemos que hacer la iglesia de manera diferente en estos días”.
La tormenta fue parte de un sistema masivo que trajo nieve, aguanieve y lluvia helada a las llanuras del sur y se extendió por el valle de Ohio, y el noreste, según The Associated Press. En Texas, AP informó que los funcionarios estatales dijeron que la creciente demanda, impulsada por personas que intentan mantener calientes sus hogares, y el clima frío que apaga algunas centrales eléctricas, han llevado al sistema de Texas más allá de los límites.
La combinación de condiciones de viaje inseguras y cortes de energía llevó al cierre de la mayoría de los campus de la diócesis, según Matt Vereecke, superintendente de Escuelas Católicas de la Diócesis de Dallas.
“Si bien tenemos la oportunidad de pasar al aprendizaje remoto, tomamos la determinación de que con los apagones continuos y las temperaturas frías, lo más importante era permitir a las familias la libertad y flexibilidad para estar seguras”, dijo Vereecke. “Tenemos la esperanza de poder estar completamente en funcionamiento el lunes de la próxima semana”.
Además, el campus de la Universidad de Dallas en Irving estuvo cerrado varios días y el aprendizaje en línea también se canceló debido a los apagones continuos.
La nieve cubre el terreno de la Iglesia de San Miguel Arcángel en McKinney, el 17 de febrero, Miércoles de Ceniza.
Foto: Especial para RC/Kevin Bartram
UNA CIUDAD CON ALMA
Si bien la tormenta afectó a todos en el norte de Texas, algunos se vieron mucho más afectados que otros, dijo Dave Woodyard, director ejecutivo de Catholic Charities Dallas, quien señaló que más de unos pocos empleados de CCD estaban sin electricidad, agua y/o varados por la distancia y sin poder ayudar.
“Demasiados realmente necesitan ayuda”, dijo Woodyard el 17 de febrero.
La respuesta inmediata de Caridades Católicas se limitó principalmente al cuidado de los residentes en sus dos Centros St. Jude, que ofrecen vivienda de apoyo permanente para 104 personas mayores; esfuerzos continuos para albergar a las personas sin hogar afectadas por COVID; y albergar a más de 100 personas sin hogar de las calles debido al clima severo.
“Los dos últimos incluyen tres comidas completas al día y las personas mayores ahora también están recibiendo suplementos y reemplazos alimenticios”, dijo.
Debido a los apagones continuos y otros cortes de energía, Woodyard dijo que Catholic Charities, al igual que muchas entidades, experimentó roturas de tuberías y otros problemas relacionados con el frío en algunos de sus complejos.
Sin embargo, a pesar del control que la tormenta invernal tuvo en el norte de Texas, Woodyard dijo que algunos elementos críticos del servicio deben continuar, incluida la provisión para los niños en el cuidado de crianza temporal y de transición a largo plazo de Catholic Charities, así como para los menores no acompañados que residen en el Refugio de Santa María.
“Todavía estamos respondiendo por correo electrónico y teléfono a todas las llamadas y consultas de inmigración”, dijo Woodyard, y agregó que hasta que las condiciones mejoren, todo lo que requiera presencia en persona se ha pospuesto. “Los camiones de comida también se detienen hasta que las carreteras estén despejadas y los voluntarios puedan reunirse con los camiones para los esfuerzos de distribución. Estaremos abiertos y volveremos a ayudar a los demás tan pronto como podamos “.
Ayudar a los menos afortunados, especialmente en momentos como estos, alimenta la fe de los católicos en la Diócesis de Dallas, dijo el obispo Burns.
“A Dallas se le conoce como una ciudad con alma. Ahí radica la oportunidad para que brillemos, y brillemos como pueblo cuando ayudamos a nuestros hermanos y hermanas necesitados ”, dijo el obispo Burns. “Al servirles, le servimos a Él”.
Varias parroquias aprovecharon esa oportunidad para servir, incluida la Iglesia Católica St. Paul the Apostle, que ayudó a Catholic Charities después de que una de sus instalaciones sufriera un apagón prolongado el 15 de febrero.
“Acogimos a una docena de personas en nuestro centro parroquial, proporcionándoles un lugar cálido para pasar la noche”, dijo el padre John Szatkowski, párroco de la parroquia de Richardson. “Qué bendición para la parroquia poder realizar esta obra corporal de misericordia”.
Con muchos de sus feligreses provenientes de vecindarios cercanos, la parroquia fue una de las pocas que realizó servicios en persona del Miércoles de Ceniza, aunque ofreció transmisión en vivo para aquellos que no lo hicieron.
Hielo y nieve cubrieron a Dallas después de una tormenta invernal que azotó el norte de Texas el 15 de febrero, causando condiciones de viaje peligrosas y numerosos cortes de energía. Foto: Especial para RC/Jose S. Martinez
